CARARA

El Parque Nacional Carara es un parque nacional en el Área de Conservación del Pacífico Central, ubicado cerca de la costa del Pacífico de Costa Rica. Fue establecido el 27 de abril de 1978 como reserva biológica, pero su creciente popularidad después de 1990 obligó al gobierno a elevar su categoría a parque nacional en noviembre de 1998.

Carara se encuentra a unos 48 km (30 millas) al oeste de la capital costarricense, San José, y a unos 24 km (15 millas) al norte de la ciudad playera de Jacó. El parque protege la cuenca del río Tárcoles, cerca de Orotina, e incluye una de las poblaciones remanentes más grandes de lapas rojas silvestres del país.

El Parque Nacional Carara contiene más selva tropical primaria que el relativamente cercano Parque Nacional Manuel Antonio. Como tal, es más húmedo que el más popular Parque Nacional Manuel Antonio, y tiene un crecimiento de árboles más denso y más mosquitos y otros insectos. Este entorno hace de Carara un paraíso para muchas especies de aves, convirtiendo al parque en un destino popular para la observación de aves. Además de las lapas rojas, las aves que se encuentran en Carara incluyen periquitos de barba naranja y otros loros, colibríes, pájaros carpinteros, momotos, jacamares, manakines, hormigueros y varias especies de trogones, incluido el trogón de garganta negra. Varias especies de aves acuáticas habitan también el parque, como la aninga, varias especies de garzas, garcetas y martines pescadores.

Entre los reptiles presentes en el parque se encuentran el cocodrilo americano y varias especies de serpientes y lagartos. El río Tárcoles, que forma el límite norte del parque, está habitado por cocodrilos durante casi todo el año. Ranas dardo venenosas verdes y negras se encuentran entre los anfibios presentes. Los mamíferos incluyen venados de cola blanca, cabro colorado, pecaríes de collar, agutíes, kinkajúes, monos capuchinos de cara blanca panameños, monos aulladores de manto, perezosos de dos dedos de Hoffmann y perezosos de tres dedos de garganta marrón. Sin embargo, los mamíferos pueden ser difíciles de ver debido a la densa cobertura arbórea.